Deux ou trois choses sur Xena, la
Guerrière
Ce petit texte a été écrit afin de faire un
résumé des qualités de la
série, tout en revenant un peu sur sa génese. Ce
sera aussi l'occasion d'évoquer les premières
apparitions de Xena dans Hercule et de faire un mini portrait de
Lucy Lawless.
Sachez que certaines informations et parties de ce texte ont
déjà été mis en ligne sur le site de
Xena qui est toujours disponible ici :
http://web.archive.org/web/20050219042843/mapage.noos.fr/rifraff/sommaire.html
Xena débarque sur les écrans américains le 4
septembre 1995 et son succès est fulgurant. En France,
la série arrive plus d’un an plus tard et pendant
près de quatre ans, elle fera les beaux samedis après
midi de TF1 (en remportant, là encore, un grand
succès, réunissant à chaque fois près
de 3 million de téléspectateurs) avant de
disparaître subitement au profit d’ « Alerte
à Malibu » et du Bigdil ! Triste histoire en
vérité !
Mais pour ceux qui ne connaîtrait pas la série
(pauvres damnés !) ou qui la confondraient avec des
horreurs du type « Sheena, Reine de la
Jungle » (besoin de lunettes ?), une petite
piqûre de rappel s’impose.
Xena : la plus belle série du
monde.
Comme
« Hercule », la série dont elle est le
« spin off » (la série
dérivée), Xena est d’abord une solide
série d’action-aventure, matinée de fantastique
et d’Héroïc-Fantasy. Comme
« Hercule », la réalisation est de
haute volée et l’image particulièrement
soignée contrairement à celle des dizaines de
séries d’action qui pullulent sur le petit
écran. Les effets spéciaux (même si dans ce
domaine, tout vieillit très vite), les combats
chorégraphiés, les costumes et les décors
sont dignes des plus
grands films et participent pleinement au plaisir que l’on
prend à regarder le show. Il n’y a de toute
façon pas à tortiller du popotin, la série est
drôlement belle
à regarder !
Les producteurs d’Hercule et Xena sont Sam Raimi et Robert
Tappert, des amis d’enfance qui travaillent ensembles depuis
le premier film de Sam Raimi, le cultissime Evil Dead.
On retrouve d’ailleurs dans Xena (et Hercule) les cadrages
bien barges et l’humour nonsensique de Sam Raimi ainsi que
son compositeur attitré, le talentueux Jo Loduca qui signe
avec Xena, une de ses plus belles partitions.
Ainsi naquit le Xenaverse…
L’action du show se déroule, toujours comme Hercule,
principalement en Grèce, à l’époque des
« Dieux de la
mythologie, des seigneurs de la guerre et des rois de
légendes » comme le dit la voix off du
générique.
S’éloignant de la mythologie grecque (d’autant
plus facilement que contrairement à Hercule, Xena est une
création
originale) la série mixe sans vergogne différents
mythes et légendes afin de créer son propre univers.
Il ne faut donc surtout pas s’attendre à une
vision classique et respectueuse de la Grèce Antique
(Quoique…), sous peine de crier au
sacrilège !
D’ailleurs, contrairement à l’imagerie
généralement véhiculée dans les
fictions, il n’y a pas dans Xena (ni dans Hercule
d’ailleurs), de vieux hommes à la barbe et aux cheveux
bouclées portant une toge blanche et déclamant des
vers, ni de jeunes hommes imberbes en jupettes combattant des
monstres mi-homme mi-bête, ni de Colisée,
d’Arènes ou de temples aux colonnes imposantes et
encore moins de déserts arides.
Dans Xena, on est projeté dans une vision totalement
nouvelle de la Grèce Antique et des Dieux de l’Olympe,
tellement nouvelle qu’aussi farfelue ou anachronique
qu’elle soit, elle n’en semble que plus
réaliste !
Les décors participent à cette impression de
nouveauté et sont, à ce titre, aussi surprenants que
magnifiques. Les
créateurs ont vraiment eu une idée de génie en
imposant que la série soit tournée dans le parc
naturel d’Auckland en Nouvelle Zélande (il
était question au départ que la série soit
tournée, comme la plupart, en studio à Los
Angeles) ! Peter jackson aura la même idée pour
donner vie à la Terre du Milieu pour sa trilogie du Seigneur
des Anneaux…
Xena : la super héroïne
ultime.
Xena est donc une
série dérivée d’Hercule, comme
« Super Jaimie » l’était de
« L’Homme qui Valait trois Milliard »
ou encore « Angel » de
« Buffy »… (Son succès à
d’ailleurs remis au goût du jour le terme de
« spin off ») On retrouve dans les deux
séries, le même univers, les mêmes
références et le même second degré
réjouissant. Certains personnages secondaires font des
apparitions dans les deux séries et parfois même les
histoires se croisent. Seulement, là où Xena
diffère de son aîné, c’est dans le
personnage même de Xena. Un personnage tellement fort
qu’il fait office à la fois de héros et de
méchant à combattre !
Hercule contre Xena
Hercule, malgré une histoire tragique qui motive son
périple (les Dieux de l’Olympe ont tué sa femme
et ses enfants) est un héros fondamentalement gentil et
positif- pour ne pas dire « neu-neu ». Il se
bat, principalement avec ses poings, que lorsqu’il y est
obligé et toujours pour faire le bien…
Xena par contre, est avant tout une guerrière. Une
combattante impitoyable qui, même repentie et
désormais du côté du bien, ne peut effacer ses
mauvaises actions et son passé sanguinaire. De plus,
contrairement à Hercule, Xena se bat avec des armes blanches
et n’hésite pas à tuer- Avec le sourire en
plus! Car le plus réjouissant, c’est qu’elle
aime ça, la bougresse ! Et son plaisir est
communicatif !
Autre particularité qui distingue la série de son
aîné : les combats chorégraphiés
à la manière des films de Hong Kong (certains
diraient « plagiés »). A l’époque,
c’était très rare (c’était bien
avant Matrix) et lorsqu’une série essayait
d’intégré ce genre de combat,
c’était souvent maladroit.
Dans Xena, les combats sont indissociables du personnage et on
attend chaque nouvelle échauffourée avec impatience
se demandant bien quelle chorégraphie délirante Xena
va effectuer... Il faut la voir pousser son cri de guerre et
s’élancer dans les airs pour faire des cabrioles
défiant les lois de la gravité, tout en lançant son chakram
(un disque évidé tranchant qui s’utilise comme
un boomerang)…
Autre différence de taille, dans Hercule, les vraies stars
du programme sont les monstres en images de synthèses
qu’Hercule terrasse à chaque épisode. Des
créatures particulièrement soignées qui
à l’époque faisait sensation sur le petit
écran.
Dans Xena, on ne trouve pas ce petit coté "monstre de la
semaine" à éliminer dans chaque
épisode.
Non seulement parce que, dans un premier temps, la production
misait tout sur Hercule et n’avait ni les moyens ni le temps
de créer un bestiaire supplémentaire (en images de
synthèse ou autre) mais surtout parce que le vrai
"méchant" de la série, c’est Xena! "Le monstre qu’elle a en elle
et qu’elle combat sans cesse pour en garder le
contrôle" comme l’a si bien résumé
R. J. Stewart l’un des scénaristes phares de la
série. Il es donc inutile de rajouter des Super Vilains
dans chaque épisode ; (tout du moins dans un premier
temps). La personnalité de Xena suffit amplement ! Dans
Xena, la star : c’est Xena !
D’ailleurs, malgré son côté noir et son
passé de « tueuse », Xena est une
vraie super héroïne, à la manière de
Wonder Woman. Elle sait tout faire ou presque : combattre,
coudre, chanter, faire des macramés et même pratiquer
des opérations à cœur ouvert !-
elle a juste un petit
souci lorsqu’il s’agit de jouer de la harpe! (voir
épisode « les Deux princesses »). Elle
ne rechigne jamais à la tâche et encore moins au
combat, Xena a besoin de sa dose d’adrénaline
journalière. Elle pressent d’ailleurs le danger et
n’est pratiquement jamais prise de court ni même
déstabilisée. A croire qu’elle n’a jamais
peur…
Cependant, pour
éviter de la rendre ennuyeuse comme le sont parfois les
super héros, tel Superman ou... Hercule, englués dans
leurs bons sentiments, les scénaristes ont du trouver le bon
dosage entre sérieux et second degré. Ils ont du
aussi veiller à ce que Xena ne soit pas parfaite, Ils ont
pour cela, fait en sorte qu’elle ait une faille : son
passé (sa « kryptonite » à
elle).
Xena est une guerrière repentie qui a du sang sur les mains
et sur la conscience… Ses actes ignobles passés
n’ont pas été effacés et
régulièrement, Xena doit faire face aux
conséquences de sa barbarie aveugle
d’antan.
Sans cesse rejetée, autant par crainte que par désir
de vengeance, Xena doit réussir à accepter
l’inacceptable et atteindre la rédemption- même
si elle sait, au fond d’elle-même qu’elle ne se
l’accordera jamais. Toute la première saison est
d’ailleurs construite ainsi : Xena doit (re)faire sa
place parmi les hommes. Le nom Xena signifie d’ailleurs en
grec "l’étrangère"...
Xena Powa !
Mais une des particularités de Xena, qui la distingue de
toutes les autres séries, c’est que Xena, est une
vraie femme indépendante- sûrement la seule du PAM
(paysage audiovisuel mondiale) ou généralement les
femmes « justicières » sauvent
toujours le monde sous couvert d’une autorité,
généralement, masculine (comme dans Wonder Woman,
Drôle de Dames, Super Jaimie, Alias, Buffy, etc.)
Sans être une série
« anti-homme », ce qui serait stupide, on
aime malgré tout voir Xena tenir tête aux hommes comme
si elle n’en avait pas besoin. D’ailleurs, si dans la
première saison Xena a un semblant de vie amoureuse
« hétérosexuelle », très
vite cet aspect là sera mis de côté. Les
histoires d’amour et les sentiments amoureux ayant tendance
à affaiblir Xena.
Sous ses vrais airs de série d’action-aventure, la
série fait donc le portrait d’une femme forte et
indépendante
qui mène sa vie comme elle l’entend, ne comptant sur
personne, ni sur la chance ni sur le hasard et encore moins sur un
homme, pour obtenir ce qu’elle veut dans la vie. Cela
paraît normal mais, en fait, pas tant que ça dans le
monde merveilleux du petit écran ! En plein, « girl
power » (oui, je sais, ça fait peur), la
série ne pouvait pas mieux tomber !
D’ailleurs, après Xena, de très nombreuses
séries d’action mettront en vedette des femmes fortes
passant plus de temps à déjouer les pièges
qu’à tomber dedans, comme Buffy ou encore Sydney
Bristow d’Alias (une série qui reprend de très
nombreux éléments scénaristiques tirés
de Xena) Ou bien encore des séries plus anecdotiques comme
Witchblade ou encore « Tessa à la pointe de
l’épée »… Aucune-
malgré les qualités évidentes de certaines, ne
réussira, malgré tout, à proposer un
personnage aussi fort et charismatique que celui de
Xena.
Et Lucy créa Xena…
Lucy Lawless est réellement merveilleuse dans ce qui
s’apparente comme le rôle de sa vie. Elle transforme un
rôle plutôt casse gueule en une évidence et
c’est une révélation. On peut dire que c’est
véritablement elle, la grande
« attraction » du show ! Lucy Lawless
semble véritablement née pour jouer
Xena !
On peut légitimement se demander ce que serait devenue la
série si Vanessa Angel, la fée électronique de
la série télé "Code Lisa" (Weird Science),
premier choix des producteurs pour le rôle, n’avait pas
eu un léger accident, la rendant indisponible, à
quelques jours du premier tour de manivelle, tant Lucy Lawless
s’est accaparée le personnage.
C’est Lucy Lawless qui a décidé, peu
après avoir lu le scénario, que Xena aurait les yeux
bleus et le teint hâlé. C’est encore elle qui a
décidé de teindre les cheveux de Xena en noir alors
qu’il était prévu qu’ils soient blonds
(comme l’étaient d’ailleurs naturellement ceux
de Lucy Lawless). C’est encore Lucy qui a eu
l’idée de s’inspirer des
« you-you » des femmes lors des mariages
musulmans pour en faire le cri de guerre de Xena… Lucy
Lawless composera
même une chanson magnifique
(« Burial ») que Xena chantera lors
d’événements dramatiques… Et la liste
est encore longue…
Lucy Lawless est une actrice néozélandaise,
née en 1968, qui a d’abord été
élue Miss Nouvelle Zélande en 1989 ( !) avant
d’enchaîner des petits rôles dans diverses
séries comme « L’Etalon Noir »
par exemple. Puis, elle a participé au premier
téléfilm d’Hercule en jouant le rôle
d’une amazone- c’est là que tout à
commencé pour elle.
La série Hercule a ensuite été lancée
avec une première saison de onze épisodes dont trois
consacrés au personnage de Xena, histoire de le
présenter aux spectateurs et d’annoncer la future
série Xena (prévue la saison suivante).
Forte de sa participation au premier téléfilm, Lucy
Lawless a alors
été très logiquement rappelée pour
interpréter le rôle de… Lyla, une jeune femme
amoureuse d’un centaure ! Un rôle sans grand
relief qui aurait pu lui coûter celui de Xena, certains
financiers s’opposant ensuite farouchement à ce
qu’une actrice ayant déjà personnifié un
personnage (appelé, en plus, à revenir), endosse
celui de Xena- sans compter qu’ils espéraient une
actrice confirmée…
En fait, c’est Rob Tappert lui-même qui proposera Lucy
pour le rôle après l’avoir remarqué sur
le téléfilm - la détermination et
l’implication de Lucy Lawless faisant le reste. Pour la
petite histoire, il faut savoir que durant la saison 3 de Xena,
Robert épousera Lucy et aux dernières nouvelles, ils
vivent très heureux et ont eu beaucoup
d’enfants !
Hercule, saison 1 : Xena, saison 0
Xena apparaît donc pour la première fois dans le
huitième épisode de la saison 1 d’Hercule (une
« mini saison-test » de seulement 13
épisodes) en tant que grande méchante de la semaine.
Intitulé tout simplement, « Xena la
guerrière (Xena, Warrior Princess en V.O.), cet
épisode, instantanément devenu culte, nous raconte
l’histoire de Xena, une jeune guerrière qui, à
la tête d’une armée de brigands n’a
qu’un but dans la vie : celui de faire souffrir
Hercule ! Pour cela, elle réussit à
séduire le meilleur ami d’Hercule, Iollas histoire de
semer la zizanie entres les deux hommes… A la fin, lors de
l’inévitable confrontation, après un combat
homérique, Hercule tente l’impossible en essayant de
faire basculer Xena du côté des « forces du
bien »…
Bien que le personnage soit loin de ce qu’il deviendra par la
suite (Xena qui use et abuse de ses charmes pour arriver à
ses fins… Ce n’est pas la Xena de la
série !), cette première apparition fait
l’effet d’une bombe et propulse Hercule en tête
des audiences des séries en
« syndication » (un système
(aujourd’hui révolu) qui permet de diffuser la
série, plus ou moins en même temps, sur plusieurs
chaînes du câble). Lucy Lawless y est plus sexy et
séductrice qu’elle ne le sera jamais dans la
série. Sa première apparition ou elle met une rouste
à ses hommes (dans une très légère
tenue rouge) restera dans les mémoires.
Plébiscité par le public, le personnage revient alors
pour les deux derniers épisodes de la saison. Ces deux
épisodes montrent une Xena plus proche de ce qu’elle
sera dans la série, et pour cause, ils ont été
conçus pour annoncer sa propre série et donc
présenter le personnage aux spectateurs en lui inventant un
background.
Dans le « Rituel », Xena est trahie par son
lieutenant, le fourbe Darphus qui la fait bannir par ses hommes
(dans une scène effroyablement violente pour une
série d’aventure « grand
public »- avec une partition inoubliable de Jo LoDuca)
pour avoir refusé de tuer un bébé !
Naturellement, Hercule vient à sa
rescousse…
Dans l’épisode suivant
« L’immortel », Xena est
désormais passé du côté des gentils et
aide Hercule à terrasser un monstre tout en trouvant
l’opportunité de se venger de la trahison de
Darphus… Dans
le même temps, elle affronte la méfiance et la
colère de Iollas qui n’arrive pas à lui
pardonner ses manigances (du premier épisode) et croire
qu’elle a changé... Ce qui sera, d’ailleurs,
une constante dans la
série avec de nombreux personnages qui croiseront le chemin
de Xena. A la fin de
l’épisode, (qui clôt la
première saison d’Hercule) Xena est une nouvelle femme
qui, grâce à Hercule, a tiré un trait sur son
passé sanguinaire et est prête à se racheter.
Contre toute attente, elle quitte Hercule et Iollas qui la
regardent partir vers de nouvelles aventures, tel Lucky Luke sur
son cheval !
Et la série Xena commence précisément
là où le dernier épisode d’Hercule se
terminait. On retrouve donc Xena, seule, sur son cheval, arpentant
les décombres encore fumants d’un village
dévasté et brulé sous ses ordres… La
légende peut commencer !
Ces trois épisodes de Xena dans Hercule constituent en
quelque sorte la saison « zéro » de
Xena, même si j avec le temps la série Xena prendra
ses distances avec celles d’Hercule, la parenté
devenant presque anachronique… Par exemple, Hercule sera le
seul mentor masculin de Xena : tous les autres étant
des femmes (M’Lila, Lao Ma, Alti, Cyane…), On
peut aussi déplorer que les scénaristes se soient
sentis obligés, de bricoler une histoire d’amour
impossible entre Xena et Hercule (en gros ils
« couchent » ensembles une fois, mais sont
obligés de se séparer au petit matin) qui la encore
colle mal avec la personnalité de la Xena de la série.
A noter qu’aux Etats Unis (comme dans de nombreux autres pays
comme l’Allemagne par exemple) Xena et Hercule sont
inextricablement liés jusque dans leur diffusion. Les deux
séries étant obligatoirement programmées
l’une après l’autre sous le titre de « L’Action
Pack ». Cette diffusion permettra aux scénaristes
de faire de magnifiques « cross over » (une
histoire commençant dans une série et se terminant
dans l’autre) et toutes sortes de clin d’œil
d’une série à l’autre.
Malheureusement, en France, Tf1 diffusera les deux
séries en alternance, une saison d’Hercule précédant une
saison de Xena ce qui rendra parfois difficile la
compréhension même de certaines intrigues…
Pire, au beau milieu de la saison 4, effrayé par l'aspect
imprévisible de la série, TF1 déprogrammera la
série subitement...
Depuis les fans doivent se résoudre à suivre leur
série fêtiche dans le désordre au gré
des diffusions sur les chaînes du câble, qui en France
n'ont toujours pas la culture et le respect des séries. Il y
a bien le téléchargement sur le net et le streaming
pour pouvoir regarder le show, mais d'abord c'est
illégal (une amende pour avoir regardé
illégalement Xena, ça vous tente?) mais aussi,
malgré toute la passion des fans les ayant mis en ligne, la
qualité vidéo n'est pas toujours au
rendez-vous...
Heureusement la série va enfin débarquer en coffret
Dvd et on espère tous que cela va permettre au public
de (re)découvrir la série et lui rendre les honneurs
qui lui revienne.
Battle On, Xena!
