Guest première saison : Kevin Smith : Arès; Hudson Leick : Callisto; Ted Raimi : Joxer; Bruce Campbell :Autolycus; Robert Trebor : Salmonéus;  Darien Tackle : Cyrène; Jay Laga’aia : Draco; Danielle Cormack : Ephiny; Bobby Hosea : Marcus; Anton Bentley puis  Scott Garrison : Perdicas; Alison Bruce : reine Melosa; Willa O neil : Lila; Tom Atkins : Atrius; Tim Thomerson : Meleagre; Nathaniel Lees : Manus; Nick Kokotakis : Darius; Galyn Gorg : Hélène, je m’appelle Hélène; Dean O Gorman : Orion; Andrew Binns : Hippocrate; Joseph Kell : Toris; Michael Lawrence : Cortese; Grant Bridger : Sintéres;  Jeremy Roberts : Sintéres; Ray Henwood : Sisyphe; Elisabeth McGlyn : Pandora; John Freeman : Prométhée, et beaucoup d’autres...
Avec la participation exceptionnelle de Kevin Sorbo : Hercule et Michael Hurst : Iollas. Et encore plus exceptionnelle de Kirk Douglas et Steeve Reeves!

La première saison de Xena est aujourd’hui qualifiée de "classique". La série suit les traces d’Hercule  en reprenant les mêmes histoires et la même trame narrative pour la plupart de ses épisodes. Ce sont tous de solides aventures, riches en action et en scènes spectaculaires.

Comme dans Hercule, et peut-être même encore plus, la série alterne épisodes légers avec d’autres beaucoup plus sombres, sans qu’elle ne s’en trouve déséquilibrée pour autant.

Les actes sanguinaires passés de la princesse guerrière n’ont pas été oublié- loin de là, et sa réputation de tueuse implacable et sans cœur est encore bien vivante. D’ailleurs, tout au long de cette saison, Xena ne cessera de croiser les victimes de sa barbarie d’antan qui la rejetteront parfois même alors qu’elle vient de leur sauver la vie. 

Le grand thème de la série et plus particulièrement de cette première saison est donc celui de la rédemption. Xena cherche à racheter ses fautes même si elle sait qu’elle ne pourra jamais effacer son passé et devra simplement apprendre à l’accepter. Dans cette tâche délicate, Xena pourra compter sur le soutien inconditionnel de Gabrielle, une jeune poétesse idéaliste qui est la première (de la série) à voir dans Xena la femme exceptionnelle qu’elle est. 

Dans le premier épisode, Gabrielle a littéralement le coup de foudre pour Xena, lorsque celle-ci la sauve d’une bande de brigands. Se rendant compte que sa vie est sans saveur,  elle entreprend alors de quitter son village natal pour accompagner Xena dans ses aventures…

Si il est évident que Gabrielle (Gaby pour les intimes) a été créée pour être le pendant féminin de Iollas, le compagnon de route d’Hercule, très vite son personnage va s’éloigner de son modèle et Reneé o Connor, par son interprétation (soutenue par des scénarios de plus en plus intelligents) réussira à faire évoluer le personnage pour le sortir des codes du simple « sideckick » (comme d’ailleurs Michaël Hurst le fera plus tard avec Iollas dans Hercule)

Bien que parfois, un peu irritante, Gabrielle est l’indispensable part de lumière de Xena, sa conscience, son Jiminy Cricket"; la petite voix qui la rappelle à l’ordre et l’empêche de commettre l’irréparable…

Par sa joie de vivre et son insouciance, Gabrielle contrebalance à merveille la noirceur des tourments de Xena.  

Rapidement, au cours de cette première saison,  Gaby passe du statut de jeune pipelette maladroite à celui d’amazone ; elle devient même la Reine des Amazones ! Elle trouve une arme qui lui correspond : le bâton (elle peut se battre aux côtés de Xena, sans donner la mort) et participe un peu plus à l’action. Les autres saisons verront d’autres transformations...

Si les rapports entre Hercule et Iollas jouent sur l’amitié virile, ceux de Xena et Gabrielle sont plutôt de l’ordre de l’amour absolu... Même si Xena semble parfois distante (elle reste sur son cheval tandis que Gaby la suit à pied!), personne ne peut prétendre être plus proche de la princesse guerrière que Gabrielle et il est difficile pour un homme comme pour une femme  d’ailleurs d’interférer dans leur relation qui va bien au delà de la passion.

De nombreuses associations  homosexuelles se sont réjouies de voir enfin à l’écran, dans une série de surcroit familiale, deux femmes s’aimant à la folie! A partir de là, les rumeurs ont couru, notamment sur internet comme quoi les scénaristes se seraient amusés à glisser ici et là, des sous entendus explicites pouvant laisser croire à une possible relation amoureuse entres les deux femmes. C’est ce qu’on appelle le subtext (il faut savoir lire entres les lignes…) Avouons cependant que cette saison est plutôt frileuse de ce coté là (chacune leur tour, Xena et Gaby ont d’ailleurs des amourettes plus ou moins attendues... avec des hommes!) et que les scénaristes et les actrices ne s’amuseront vraiment  avec le phénomène qu’à partir de la saison suivante.

Quoiqu’il en soit la rencontre de ses deux tempéraments si différents et si complémentaires provoque une alchimie magique et sensuelle qui participe au succès de la série et la rend unique. 

Xena et Hercule évoluant dans le même univers, ils traversent forcément les décors et surtout rencontrent les mêmes personnages dont le  sympathique, quoique vénale, Salmonéus, ainsi qu’Autolycus le roi des voleurs, interprété avec classe par l’acteur fétiche de Sam Raimi, Bruce Campbell.

Mais la série sait aussi créer SON propre univers qui sera à son tour repris par Hercule! Trois personnages qui prendront de l’importance au fur et à mesure, font leur entrée. Tout d’abord Arès qui avait commis des méfaits dans Hercule sans qu’aucun acteur ne le personnifie. Ici, il a le charme et le machiavélisme d’un diable tentateur un peu à la manière de Méphisto dans "Faust". Kevin Smith se montre particulièrement brillant en interprétant ce Dieu fou d’amour pour Xena et prêt à toutes les ignominies pour la faire basculer du coté des forces du mal.

Pour mettre un peu d’humour, les scénaristes ont crée Joxer dit "Joxer, le magnifique". Présenté dans ses premières apparitions comme l’idiot du village, retournant sa veste au gré des événements et incroyablement maladroit (sa spécialité : s’assommer tout seul en dégainant son épée!), Joxer, interprété par Ted Raimi (et oui, le frère du producteur, ce qui peut aider… Ou pas d’ailleurs !) mettra du temps avant d’être accepté par les fans. Il est vrai que son intrusion est parfois effroyablement lourde. Mais grâce au talent de Ted Raimi, Joxer trouvera sa place dans la série pour en devenir un des piliers. 

Naturellement, pour qu’une série d’action fonctionne,  il lui faut un grand méchant récurent.  Et quel pire cauchemar que celui qu’on a crée?

L’apparition de Callisto dans le 19^ème épisode de la saison, propulse instantanément la série en tête des audiences et au panthéon des séries cultes ! Il faut dire que l’épisode est inoubliable !

Callisto est une ennemie redoutable et incurable (quoique…). Cruelle autant que complètement barrée,  elle ne vit que pour faire le mal et surtout anéantir Xena. 

Notez bien qu’elle ne veut pas tuer Xena mais simplement détruire tout ce qui compte pour elle. Car si Callisto est devenue folle, elle le doit à « Xena la diabolique », celle-ci ayant massacré sa famille sous ses yeux alors qu’elle n’était qu’une enfant innocente. Callisto représente donc l’incarnation suprême de la femme que Xena fut jadis.

Comme pour les autres personnages, le casting est impeccable. La douce et belle blonde qu’est Hudson Leick est plus que parfaite dans son rôle de démon. Les affrontements entres Callisto et Xena sont des très grands moments de télévision. Il faut dire que les combats, en général, sont particulièrement spectaculaires. Ils s’inspirent des films de Hong Kong et sont chorégraphiés comme des ballets surréalistes. Les personnages s’envolent dans les airs, font des pirouettes, des flips avant et des triples saltos arrière avec une aisance et une grâce  qui étaient jusque là inédites dans une série américaine. Depuis ces combats aériens ont envahi avec plus ou moins de bonheur la plupart des nouvelles séries d’action ; et même au cinéma avec des films tels que Matrix, le Pacte des Loups où encore "Tigre et Dragons"…

Contrairement à Hercule, Xena se bat à l’épée et non avec ses poings. De plus, elle n’hésite pas à tuer...  Outre son épée, elle se sert d’un chakram, une arme fascinante, un disque évidé aux bords tranchants que Xena lance sur ses ennemis à la manière d’un boomerang et qui revient instantanément dans ses mains. Mais les combats et la violence ne sont pas tout, et notons un travail remarquable sur les dialogues qui font souvent mouche. Il n’est pas rare que Xena et Gabrielle prennent le temps de discuter autour d’un feu de camps, en essayant de comprendre le sens de la vie! Là encore là série prouve sa supériorité sur toutes les autres! 

 Pour résumé, cette saison est très classique, elle a le mérite de présenter des personnages forts et attachants dans des histoires simples et spectaculaires. La saison ne se termine pas par un suspens (par un cliffangher) mais par un épisode exceptionnel où la psychologie prime sur l’action!

Dans une scène bouleversante, Xena avoue son amour à Gaby et réussit à la faire revenir d’entres les morts...  Une légende est née!